266 【屁理屈推理合戦】魔女のチェス盤
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成金 鈴木田
「あ、おじさんだ。あれ？今週旅行って聞きましたけど。」
勉強机に向かっていた祥太郎が、
イヤホンを外してこちらに顔を向けた。
「今朝帰った。お前、センターはどうだった」
「うーん。うん。まぁまぁ」
テストの出来を聞かれたときの返事ランキング1位の4文字。
大学入試の仕組みは未だによく分かってないので、
何がどうと具体的に言われても反応に困るのだが。
成金 鈴木田
「あ、一昨日、梓ちゃんのところ。行きましたよ」
「そうか。悪いな、こんな時期なのに」
「別に、俺が好きで行ってるだけなんで」
祥太郎は私が初めて引き受けた孤児だ。
というより、彼との出会いがきっかけでこの孤児院が出来たのだが、
大学進学と同時に、ここからも卒業となる。
他の子どもたちの世話や遊び相手になってくれていたが、
私の娘の見舞いにも、よく行ってくれている。
成金 鈴木田
「…これ。もらいました」
引き出しから取り出したのは、薄い青の封筒。
サクラのシールが貼ってある。中は手紙だろうか。
「お父さんには内緒に、って。俺も、まだ読んでないです」
娘は入院する前はよくここを訪れていた。
年齢が1つ上の祥太郎とは、10年以上の付き合いだ。
「そうか。……そうか。」
成金 鈴木田
受験の応援メッセージでは、きっとないのだろう。
娘の「未来」について、彼には直接話していない。
しかし、当然気付いているはずだった。
18歳が1人で抱えるのに、適切な人生の問題とは言えない。
成金 鈴木田
「こんなことおじさんに聞くのは、
ズルいかもしれないっすけど」
入院する前、祥太郎にもらった髪留めを
祥太郎が見舞いに来る曜日には必ず付けていることを、
彼は気付いているのだろうか、とふと思う。
きっと、気付いているのだろう。
成金 鈴木田
「どうするのが、正解だと思いますか。」
彼の手にある封筒に視線を落とす。
綺麗な状態で渡されたであろうそれは、
端の方が少しヨレていた。
成金 鈴木田
ふと、見ていた夢のことを思い出す。
「――『正解』じゃなくていい。」
それ以上の言葉を、私は出すことはできなかった。
【魔法は、存在する】
あの時は、きちんと目を見て復唱要求できたのにな。
成金 鈴木田
1階に戻ると、津田がエプロンを付けていた。
もうすぐ小学生チームの帰宅時間だ。
「――それで、尚登と悠木がもう喧嘩になっちゃって。
せっかくのカニクリームコロッケが――」
津田の愚痴を聞き流しながら、
ぼんやりと窓の外を見る。
「カニクリームコロッケ」というワードが頭に残るだけで、
何があったのか全く分からない。
成金 鈴木田
人はなぜ、「正解」を求めるのか。
規則や道徳や社会性というラベルを付けて、
人生にさえも「正解」は用意されている。
きっと、この電話が提示する問いかけにも。
「正解」は、ある。
成金 鈴木田
「――『正解』じゃなくていい、か」
心を決め、着信ボタンを押す私の背中で、
「ただいまー」という子どもの声が聞こえた。
**
キスは愛 落蝉
……もしもし。突然のお電話失礼します。
私、落蝉と言います。石動の縁の者です。
…………っくそ、この汚い字誰んだ……名前読めねえ
すみませんこちら、文月さんのお電話でしょうか。
○○大学の先生に伺いまして……
まどろっこしい前置きは向いてねぇな、
文月嬢、魔女になってみないか？
キスは愛 落蝉
[ ああ、また新たな盤が出てきた。
【落蝉は夢のお告げを信じ文月と再会した】
謎は２つ、落蝉はなぜ夢を現実と信じたのか、
夢のお告げはなぜ正しく文月を落蝉に伝えたのか。
応えてくれる赤は聞こえない。
自力で解けってか。自分でも分かんねーよ ]
的屋 サガ
― 2019年1月 ―
さってと、今日もあの神社に行って……
はー、めんどくせえなー。
けど、稼ぎ時だしなー。
しっかり稼がねえと。
おーい、アニキー。いつまでテレビ見て………
的屋 サガ
あー……この事件は………
[テレビで特集を組まれていたのは匂坂村事件。
大正の大量殺人とされた、通称睦月の血颪事件のことだった。
世間の関心は高いらしく、今までも度々特集を組まれていた。
今までは星見千代が犯人とされていたが、最近、新たな証拠が出て来たか！？ということで、テレビや雑誌が色めき立っていた。
オレよりも博識で、推理物の好きなアニキも世間の例に漏れず、関心がある様子だった。
オレは―――その事件のことを世間よりも知っている。
オレの先祖がその事件に関わっていたからだ。
以前、実家で見付けた古びた手紙と、手記のページ数枚は、今、オレの手元にある。
物置の奥の方で、色褪せた太い紐で縛られた木箱の中に入っていたものを好奇心からパクって読んだら、そこに事件の詳細が書かれていた。
俄かには信じられなかったし、今でもその信憑性には疑問を持っているが、5日前に学者からの電話を受けてから、マジもんかと信じ始めていた。]
的屋 サガ
[アニキ越しにテレビを見ていると、ケータイのベルが鳴った。
番号を見ると、あの学者のものだった。]
アニ……
[オレはアニキに相談しようとして、伸ばしかけた手を握ると、別室に移動してその電話を受けた。]
的屋 サガ
もっしー。
あー、どーも学者センセー。
あー、はいはい。例の件ね。
実はこないだ外で虫干ししてたら猫に持ってかれちまってさあ。
そーそー、紛失しちまったの。
すまんね☆
的屋 サガ
[電話の向こうで何やら大きな物音がして、暫く相手の反応が無くなった。]
もっしー。おーい。はろーはろー。
大丈夫かー？
「そんな…重要な歴史的資料を………。
しかし、君はこの史実を明らかにすることに賛同してくれるね？
であれば、説得して欲しい人物がいるんだ。」
[は？食い下がって来るんかよ。どんだけ～？]
「君と同じ石動一族の子孫で、同じ資料を持っている人が居る。
相談したいから電話が欲しいと言っていた。>>45
番号を伝えるからその人に掛けてみてくれないか。」
[はぁ？何でオレが……と思ったが、自分の遠縁に当たる者に興味が無いわけではなかった。]
あー、はいはい。
じゃー、掛けてみるよ。
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